Vào những thập niên 80, DJ thường là những con người khá lặng lẽ. Các MC đứng phía trước, còn DJ thì chỉ đứng phía sau, và họ hầu như không được mọi người chú ý đến. Vì đa số các DJ khi đứng trên sân khấu thì họ sẽ chỉ chỉnh nhạc, làm trò, các dancer xuất hiện, và cuối cùng ánh hào quang đều hướng về những MC.
Nhưng với Jam Master Jay, ông đã tạo ra vị trí đó. Vâng! Một vị trí mà các DJ ngang hàng với vai trò của các MC, ông vừa chơi nhạc, vừa khoáy động sân khấu bằng ca từ ở phía sau. Jay đã không thay đổi cái chất bụi bặm của mình để phù hợp với Hollywood, với những bản thu theo phong cách rất chi là đường phố, như kiểu họ không để ý đến đại chúng cần gì, nhưng khi đại chúng nghe được, thì đương nhiên họ đã bị sốc. Vì vậy khi trong một tổ đội gồm 3 thành viên như RUN-DMC, thì ông vẫn không hề bị lu mờ, Jay đã trờ thành người tiên phong cho việc mang những bữa tiệc đường phố của người da màu lên sân khấu mainstream.
Thành công tiếp nối thành công, với lần đầu tiên là xuất hiện trên trang bìa tạp chí Rolling Stone, tiếp đến là nhận được hàng loạt các chứng nhận đĩa vàng, đĩa bạch kim, và hơn hết RUN-DMC cũng là nhóm nhạc rap đầu tiên được một nhãn hàng thời trang thể thao tài trợ, là Adidas.
Chúng ta hiện giờ đều biết rằng họ là những nghệ sĩ nhạc Rap/Hiphop, nhưng ở thời của họ, RUN-DMC còn được tôn vinh là những ngôi sao nhạc Rock, và đó cũng là một trong những lý do khiến nhóm được được hợp tác cùng với Aerosmith, một ban nhạc Rock cực kỳ nổi tiếng trong thập niên 70. Bộ 3 DMC đã làm lại ca khúc hit của Aerosmith, “Walk this way”, theo một cách mà không nhóm nhạc rap nào làm được. Với bàn tay của Jay, ông đặt đĩa thu lên máy, chơi theo cách của ông, 2 thành viên còn lại là Run và DMC đọc lyrics, và biến nó trở thành một cái gì đó rất HipHop. Việc HipHop và Rock kết hợp với nhau là việc chưa từng có, vì vậy RUN-DMC đã trở thành những người tiên phong, họ đã thay đổi tất cả. Cả người da màu lẫn người da trắng đều yêu quý RUN-DMC
Với thành công của mình, dĩ nhiên Jay đã kiếm được rất nhiều tiền, ông mang tiền kiếm được về khu của mình và giúp đỡ mọi người. Từ những người dân lương thiện, cho đến những kẻ cướp, Jay đã hướng thiện cho họ, ông yêu họ rất nhiều, và ông đã giúp họ thành danh.
Theo như Dukes, một người bạn của Jay chia sẻ: “Anh ấy và chúng tôi có cùng xuất thân, từ con số 0, từ đường phố, các người hiểu ý tôi chứ? Và khi họ có được thành công nhất định, họ đã không quên chúng tôi”
RUN-DMC là kiểu HipHop vui vẻ, đầy chất thơ, họ nói không với bạo lực, và đó là HipHop của thời 1983-1984, họ chưa bao giờ tự nhận mình là xã hội đen. Nhưng kể từ đó, HipHop bắt đầu có sự đổi thay, các nghệ sĩ, tổ đội như NWA, P.E bắt đầu xuất hiện, dùng tiếng nói của mình để nói về những vấn đề căng thẳng sắc tộc, thứ mà lâu nay vẫn thường xuyên xảy ra trong cộng đồng. Từ đó HipHop dần trở nên công kích hơn.
Đến năm 1988, RUN-DMC bắt đầu mờ nhạt dần, và khi họ mờ nhạt, Jam Master Jay bắt đầu nghĩ đến việc kinh doanh. Ông muốn có một vai trò lớn hơn trong âm nhạc nói chung, HipHop nói riêng, và thế là JMJ Records ra đời (tức Jam Master Jay Records), Jay không đặt phòng thu của mình ở những nơi xa hoa như Hollywood, hay Manhattan, ông đặt phòng thu của mình ngay tại khu phố mà ông sinh ra, cách nhà ông khoảng 5 phút đi bộ.
Theo như DMC chia sẻ: “Khi cậu ấy thành công, cậu ấy quay về nơi đây để bắt đầu tạo nền móng, và mở ra cánh cửa cho những đứa trẻ trong khu mình. Anh ta là vị vua tốt bụng ngay tại khu của mình”.
Từ khi JMJ được thành lập, Jay đã phát hiện và giúp đỡ rất nhiều nghệ sĩ tiếng tăm như Onyx, Chuck D, và cả 50 Cent. Khá là điên rồ đúng không? Là 50Cent, nghệ sĩ thành công nhất tại Queens-NYC, sau khi anh bị bắn 9 phát đạn, may mắn sống sót. Lúc ấy Colombia Records đã quay lưng sa thải anh, và trong thời điểm đó chính JMJ của Jay đã cưu mang 50Cent, giúp 50Cent vực dậy
Ngoài lề
Niềm vui không được bao lâu, tháng 10 năm 2002, ngay tại phòng thu của mình Jay đã bị sát hại. Khi nghe tin, mọi người bắt đầu tập trung tại JMJ, trong đó có cả Chuck D của P.E, và theo như DMC đã nói: “Lúc ấy, D anh ấy đã khóc như một đứa trẻ, tôi chưa từng thấy anh ấy như thế bao giờ”.
Điều này đã khiến nhiều người rất bất ngờ, vì một người như Jay tại sao lại có kẻ thù? Và nếu có thì kẻ đó là ai? Vì sao lại ra tay với một người tốt bụng như Jay?
Theo như một số nghi vấn, cái chết của Jay có lẽ là có liên quan đến 50Cent, vì bởi một lý do nào đó, sau khi 50Cent bị Colombia Records sa thải thì không có một studio nào ở New York chứa chấp anh….. chỉ vì họ sợ Kenneth “Supreme” McGriff, tên trùm ma túy tại NYC, người được cho là chủ mưu vụ ám sát 9 phát đạn vào 50Cent, và chỉ duy nhất JMJ của Jam Master Jay tiếp nhận anh.
Vâng, như các bạn đã thấy, giống như những vụ giết người chưa được giải quyết của Tupac Shakur, hay The Notorious BIG, vụ án này đã để lại một đám mây đen cho cả cộng đồng HipHop tại NYC trong hơn một thập kỷ qua
Rest in peace – “Jam Master Jay” the legendary Kings from Hollis, Queens, NYC
