Vào năm 2015, trên các nền tảng phát nhạc trực tuyến chuyền tay nhau một ca khúc với tiêu đề “BOOKS OF WAR”. Đây là một sản phẩm vô cùng phi thường, và có rất nhiều bí ẩn xung quanh con track này.
Ở phần giai điệu, ta có thể nhận thấy tiếng sample guitar điện tạo cảm giác đầy ám ảnh cho người nghe, đi kèm cùng với giọng nữ cao từ nữ ca sĩ người Campuchia, Ros Serey Sothea. Và đây chính là nơi mà bí ẩn bắt đầu.
Sothea, đây là một nữ ca sĩ Campuchia hoạt động vào những năm 70, trong thời kỳ Khmer Đỏ trỗi dậy. Cô là một trong số ít nghệ sĩ cố gắng kết hợp âm nhạc và phong cách phương Tây vào nền âm nhạc truyền thống. Chẳng hạng như cô ấy đã cover lại bài hát Proud Mary của Creedence Clearwater Revival với lời bài hát bằng tiếng Khmer.
Sothea được biết đến với danh hiệu là “Queen with the Golden Voice” (Nữ hoàng với giọng ca vàng), một danh hiệu do Quốc vương Campuchia ban tặng cho cô. Nhưng ở đâu đó vào cuối những năm 70, cô ấy đột nhiên biến mất không một dấu vết. Kết quả là có rất nhiều câu chuyện được người đời thêu dệt về số phận của Sothea. Một trong số đó cho rằng cô đã bị Khmer Đỏ nhắm tới vì trong cô ảnh hưởng quá nhiều từ văn hóa phương Tây
MF DOOM 
RZA
Phía trên là phần nhạc nền, sau đây chúng ta sẽ bàn về ca từ. Với lyrics may mắn là mọi chuyện sẽ ít bí ẩn hơn. Bài hát bao gồm hai verse, một từ MF DOOM và một từ RZA. Đầu tiên là câu của DOOM. Như chúng ta có thể mong đợi từ nhân vật phản diện này, những hình mẫu phức tạp, hài hước và thông minh.
“Coco butter on a very ashy day, fam
With Ray-Bans on the islands of Cayman
Or I’ll break it down for the layman
Bain de Soleil for the St Tropez… tan
A can of Old Gold, too cold to hold, slow ya roll”
Những người hâm mộ hardcore của DOOM nhanh chóng nhận ra những câu này là từ “It ain’t Nuttin”, một ca khúc trong album “Something Wicked This Way Comes” năm 2002 của The Herbaliser
Tương tự, phần của RZA cũng được lấy từ một con track có sẵn. Lần này là từ “The Night The Earth Cried” từ album ‘Gravediggaz’. Trong verse của mình, RZA viết nên một bài học lịch sử về sự xuất hiện lần đầu tiên của những người đàn ông da đen ở Mỹ.
“This dates back to 1555
When they captured the first tribe of men and piled them in a pen
Fifty feet high
They took ’em all on the nine thousand mile ride
And landed on the shore of a place they never seen before
But read about this in the ancient books of war”
Nhưng còn một vấn đề, “Books of war” do ai tạo ra???
Vâng, đây chỉ là một sản phẩm mash-up từ producer “Brilliantah Red aka Poison Flowerz” đến từ Nhật Bản, cả bài được trích từ một verse trong ca khúc có sẵn từ MF DOOM, và GZA. Có thể đây không phải là một bản phát hành chính thức từ 2 huyền thoại trên, nhưng nó hoàn hảo, một bài học, những câu chuyện về sự tàn phá của chiến tranh.
Tiếp theo, phía trên tôi có đề cập đến việc: “Đây là một sản phẩm phi thường, có rất nhiều bí ẩn xung quanh ca khúc này”. Và tôi đã giải đáp cho các bạn biết bí ẩn về giọng nữ cao được sampling trong “Book of War”, nhưng về phần “phi thường”?
Tôi sẽ nói thêm về điều này. Ở phần nhịp điệu, như ở trên, “Book of War” chứa những sample từ một bản thu năm 1970 của nữ danh ca người Campuchia, Ros Serey Sothea. Và vì bản thân của những sample này đã ẩn chứa những sức mạnh phi thường rồi, Brilliantah Red đã rất thông minh khi anh vẫn giữ nguyên giai điệu của nó, anh chỉ tăng nhịp độ nhanh một tý và đè thêm drums sound (phù hợp với âm thanh boombap) để làm nỗi bật chất giọng của 2 huyền thoại
Vậy tại sao sao bên trong ca khúc của danh ca Ros Serey Sothea lại ẩn chứa sức mạnh đó? Cô ấy là một biểu tượng cho sự tàn phá trong chiến tranh Campuchia, Sothea đã ra đi ở tuổi 28, hoặc 29 gì đó trong thời kỳ Pol Pot tàn sát dân tộc của mình.
Cũng giống như mọi người dân khác, khi Khmer Đỏ lên nắm quyền, Sothea đã buộc phải rời khỏi Phnom Penh để lánh nạn, và có khá nhiều suy đoán liên quan đến số phận của cô từ nhiều nhân chứng khác nhau.
Theo nhiều thông tin, khi bị Pol Pot bắt, Sothea ban đầu che giấu danh tính là một ca sĩ, cô nhận mình là một cô gái đến từ vùng nông thôn Campuchia. Những người sống cùng cô trong trại thậm chí còn không biết cho đến khi Sothea bí mật tâm sự với họ. Cuối cùng, Sothea bị phát hiện và buộc phải kết hôn với một sĩ quan vào năm 1977.
Là một ca sĩ sở hữu chất giọng mạnh mẽ, bà buộc phải biểu diễn các bài hát của chế độ mới Pol Pot. Và dĩ nhiên đây là một cuộc hôn nhân gượng ép, không hạnh phúc bởi nó chỉ lợi dụng danh tiếng của Sothea cho mưu đồ chính trị ngu dân, và lạm dụng thể xác. Cuối cùng cô quyết định bỏ trốn, theo nhiều thông tin thì Sothea và gia đình đã trốn tại một ngôi làng và đó cũng là lần cuối cùng bà được nhìn thấy. Sothea biến mất một cách bí ẩn và có thể là bà đã chết (Theo Wikipedia)
