Nirvana thường được nhiều người biết đến như một tượng đài lớn của punk rock và grunge. Không chỉ nhờ vào thứ âm thanh ồn ào, náo nhiệt nhưng đôi lúc trầm lắng của họ, mà còn là nhờ vào những thông điệp cho xã hội về nữ quyền, điều mà nhiều người thường bỏ quên trong kho tàng nhạc của Nirvana, và sự thiên tài trong cách viết nhạc của Kurt Cobain.
Một yếu tố quan trọng trong việc hình thành góc nhìn của Kurt về nữ quyền chính là từ môi trường sống của anh vào khoảng thời gian niên thiếu ở Aberdeen, Seattle. Theo chính lời của Kurt:
“Tôi luôn cảm thấy rằng họ đang không được đối xử với cùng một mức độ bình đẳng và tôn trọng như với đàn ông. Đặc biệt là ở Aberdeen. Và tôi cũng muốn chỉ ra rằng phụ nữ vẫn đang bị đàn áp ở khắp các thị trấn nhỏ ở Mỹ”
Khi chuyển nhà đến Olympia, Washington D.C thì Kurt lại được tiếp xúc với “Riot Grrrl”, một phong trào của punk rock được bắt nguồn từ chính ước muốn được nổi loạn và sống thật với chính mình của các band nhạc punk rock nữ (có thể kể đến Bikini Kill, L7 và Bratmobile). Cũng tại đó mà Kurt đã được quen Kathleen Hannah và Toby Vail của Bikini Kill (Fun fact ngoài lề: Hannah chính là người xịt dòng graffiti “Kurt smells like Teen Spirit”, truyền cảm hứng cho tên của single nổi tiếng nhất của Nirvana đến bây giờ ).
Một trong những bài hát về nữ quyền của Nirvana có thể kể đến “Rape Me” từ album In Utero. Tuy rằng cái tên bài hát lúc bấy giờ đã khơi lên một vài tranh cãi. Nhưng Kurt Cobain lại giải thích về bài hát như sau:
“Lời bài hát có thể hiểu là lời của một người phụ nữ đang nói rằng. Cứ hiếp tôi đi, đúng vậy, cứ làm đi, cứ đánh tôi đi. Bọn đó sẽ không bao giờ hạ gục được tôi, tôi sẽ sống sót thôi.”
Hoặc là ta có thể nói đến Polly, một bài hát viết về câu chuyện có thật, liên quan đến một vụ bắt cóc và hiếp dâm một cô bé 14 tuổi. Và còn rất rất nhiều bài hát khác nữa.
Và không chỉ thể hiện trên nhạc, Kurt và hội Nirvana còn thể hiện trong chính hành động của mình. Sau khi biết rằng có một cô gái đã bị hai gã đàn ông hành hung khi đang hát “Polly” trên phố, thì Kurt đã công khai chỉ trích và cho rằng họ là “một sự lãng phí tinh trùng và trứng”. Hay một lần Kurt đã ngừng show diễn giữa chừng để ngăn chặn một gã đang sàm sỡ người khác trong show của mình. Thậm chí Nirvana đã từng từ chối tham gia một tour diễn chung cùng Gun N Roses chỉ vì Kurt không đồng ý với góc nhìn về phụ nữ và cách đối xử fan của GNR.
Cobain cũng đã từng viết rằng:
“Nếu mày là một thằng phân biệt chủng tộc, phân biệt giới tính và kì thị người đồng tính, nói thẳng ra là một thằng khốn thì đừng mua album của bọn tao, tao không quan tâm mày là ai, tao ghét mày.”
