Lesane Parish Crooks aka Tupac Shakur được sinh ra vào ngày 16/6/1971, tại vùng Đông Harlem. Mặc dù được sinh ra với tên khai sinh là Lesane Parish Crooks, nhưng ông đã sớm được đổi tên ngay khi mới một tuổi, trở thành Tupac Amaru Shakur, được đặt theo Túpac Amaru đệ nhị, hậu duệ của Túpac Amaru, người trị vì đế quốc Incan, một trong những đế quốc lớn nhất châu Mỹ ở thời kì tiền Columbus, và thường được nhắc đến là một biểu tượng cho sự đấu tranh dành lại độc lập và bình đẳng cho những người dân thấp cổ bé họng trong xã hội.
Ngoài ra thì có nhiều nguồn cho rằng cái tên đó mang ý nghĩa là “chiến binh thông thái”. Có lẽ, cũng chính từ sâu trong cái tên Tupac Amaru Shakur đó, là một niềm hi vọng, là một nỗi khát khao tìm lại công lí cho người da màu, được các thế hệ trong gia đình trao lại cho ông. Mẹ ông cũng đã từng nói rằng:
“Tôi muốn tên của thằng bé mang trong mình một ý nghĩa, tượng trưng cho những người làm cách mạng, những người bản địa thuộc thế hệ trước. Tôi muốn thằng bé biết rằng, nó thuộc về một phần của văn hóa thế giới, chứ không phải chỉ là một khu phố nghèo khó”. Afeni Shakur, mẹ của Pac chia sẻ
Điều này có lẽ cũng không mấy bất ngờ, khi ta biết được rằng, hầu hết những người thân trong gia đình của Tupac đều là những người hoạt động chính trị của tổ chức Black Panther (một tổ chức chính trị, hoạt động với phương châm là đấu tranh cho sự công bằng, bình đẳng quyền lợi giữa người da trắng và người da màu, tiền thân của phong trào Black Lives Matter). Thậm chí, vào thời điểm 1 tháng trước khi sinh Pac thì mẹ ông, Afeni Shakur đang đứng trước tòa và có nguy cơ phải chịu một án tù lên đến gần 300 năm cho các tội danh liên quan đến giết người, âm mưu đánh bom, nhưng rốt cuộc, sự mạnh mẽ, dứt khoát và kiên quyết của người phụ nữ ấy đã được đền đáp bằng sự tự do và quyền được nuôi đứa con của chính mình.
Tất nhiên, việc lớn lên trong một môi trường khắc nghiệt và bị bủa vây với sự nghèo khó là không hề dễ dàng chút nào. Tupac đã phải lớn lên mà thiếu vòng đi sự êm ấm từ vòng tay của người bố. Thiếu đi sự định hướng tương lai từ một người bố. Mặc dù vậy, Tupac vẫn được đi học và tiếp thu kiến thức ở trường như bao đứa trẻ khác. Thậm chí, ông còn thấy hứng thú với môn Anh Văn và thích thú với văn học Shakespeare. Ông đã từng nói đùa rằng: “Vở Romeo và Juliet có vài chi tiết khá là gang đấy” và tiếp tục so sánh câu chuyện tình yêu lứa đôi với các cuộc đọ nhau giữa các băng đảng đường phố. Ngoài ra, thì ông cũng đã thể hiện tài năng rap của mình vào giai đoạn này khi đã liên tục thắng nhiều giải freestyle trong khu vực và gây tiếng vang trong cộng đồng HipHop lúc bấy giờ.
Tuy nhiên, vì phải chuyển nhà liên tục, cùng với việc mẹ ông đã từng nghiện chất kích thích nên ông phải chuyển đến sống với hàng xóm, và từ đó, Tupac đã bắt đầu deal cần và một số loại chất kích thích khác để trang trải cuộc sống. Đồng thời, lối sống giang hồ (thug life) và sự nghiệp âm nhạc của ông cũng dần được hình thành từ đó.
Nhưng thật sự điều gì đã khiến Tupac được tôn vinh đến vậy?
Đó chính là nhờ vào những giá trị tư tưởng và ngọn lửa nhiệt huyết mà ông đã truyền lại cho thế hệ sau. Tupac đã từng viết rằng:
“Did you hear about the rose that grew from a crack in the concrete? Proving nature’s laws wrong, it learned to walk without having feet. Funny, it seems to by keeping it’s dreams; it learned to breathe fresh air. Long live the rose that grew from concrete when no one else even cared”
- Tạm dịch: Bạn đã từng nghe câu chuyện về bông hồng lớn lên từ một vết nứt trên thềm xi măng chưa? Nó chứng minh rằng những qui luật tự nhiên có thể sai, nó có thể học cách tiến bước mặc dù không có chân. Nghĩ lại cũng hài thật đấy, nó cứ theo đuổi đam mê của mình một cách dai dẳng, nó đã học cách thở trong bầu không khí trong lành. Bông hồng mọc lên từ thềm xi măng sẽ sống mãi, mặc dù không có ai quan tâm chăm sóc nó cả
Tupac đã từng sống qua cuộc sống ấy. Ông đã trải qua cả những giây phút khó khăn, nghèo đói nhất và những thời khắc đứng trên đỉnh cao huy hoàng của cách sống mà ông đã chọn. Và vì vậy, ông cũng chính là người hiểu về nó nhất. Những người ngoài chọn cách chỉ trích, phán xét lối sống giang hồ của ông qua sách báo, phóng sự. Còn Tupac lại chọn cách tôn vinh và thể hiện lối sống đó trên nhạc của ông. Không che đậy, không ẩn dụ hay mỉa mai, Tupac luôn thẳng thắn trên nhạc của chính mình. Những gì ông ấy thấy và trải nghiệm đều được lưu giữ ở đó. Tuy nhiên, ông không chỉ dừng lại ở việc tôn vinh và đưa cuộc sống “Thug life” của mình lên nhạc. Những tư tưởng xã hội của Tupac cũng là một phần quan trọng trong chính âm nhạc của ông. Pac chia sẻ rằng:
“Tôi ghét sự thật cay đắng rằng nhiều người trong chúng ta vẫn phải lớn lên trong cảnh nghèo đói. Chúng ta đang phải sống trong một vùng chiến sự, một địa ngục ngay trên Trái Đất”
Cuộc sống thời niên thiếu vây quanh bởi những con người nghèo khó và đói kém đã hình thành trong Tupac một hi vọng, một nỗi khát khao được thay đổi thế giới này. Trong một buổi phỏng vấn, Pac cũng đã nói về sự bất công trong xã hội với một góc nhìn khá là hóm hỉnh:
“Nếu mà tôi biết rằng, cái phòng khách sạn này có đồ ăn được phục vụ mỗi ngày thì ngày nào tôi cũng sẽ đến phòng khách sạn đó, và gõ cửa để xin ăn. Và khi họ mở cửa ra, họ cho tôi thấy cả bữa tiệc bên trong, với thịt nguội văng tung tóe khắp nơi, rồi bảo là họ hết đồ ăn rồi. Và ngày nào cũng thế, tôi gõ cửa và sẽ hát chỉ để được vào phòng ăn. “Bọn cháu đói rồi, hãy xin cho chúng cháu vào đi ạ”. Sau một tuần thì lời bài hát sẽ trở thành “Bọn cháu thực sự đói rồi, bọn cháu cần đồ ăn ạ”. Còn sau tầm 2, 3 tuần thì nó sẽ là “CHO BỌN CHÁU ĐỒ ĂN ĐI Ạ”. Nhưng nếu đến tầm 1 năm sau thì tôi sẽ phá mẹ cái cửa vào bay thẳng vào ăn luôn”
Hóm hỉnh và vui tính là vậy, nhưng ta sẽ ít khi nào thấy được một Tupac tích cực như thế. Lớn lên trong môi trường thiếu thốn và khó khan đủ đường như vậy đã khó, chưa kể rằng, lúc bấy giờ, nạn phân biệt chủng tộc vẫn còn là một vấn đề lớn. Tupac tựa như là tiếng nói vững mạnh cho sự đấu tranh của cộng đồng da màu tại lúc đó và ngay cả bây giờ cũng vậy. Gần 24 năm sau khi ông mất, người ta vẫn nghe được phảng phất đâu đó lời bài rap “Changes” trong cuộc biểu tình năm 2020. Ta vẫn thấy được đâu đó bóng dáng của Tupac ở trong những nghệ sĩ HipHop hiện nay. Cái bóng và sức ảnh hưởng của ông là quá lớn để có thể đo đếm được bằng những con số và ngày qua ngày, nó vẫn được tuyên truyền với người dân, khai sáng một thế hệ đi sau, và nhắc nhở về thế hệ đi trước.
“Bạn sẽ không bao giờ biết rằng bạn mạnh mẽ tới đâu, cho đến khi trở nên mạnh mẽ là lựa chọn duy nhất của bạn” – Tupac Shakur, “The Rose That Grew From Concrete”
Shogun
