Vào ngày 20 tháng 3 năm 2020, album phòng thu thứ tư trong sự nghiệp của The Weeknd mang tên “After Hours” chính thức được phát hành. Trên thực tế,album đã được chàng ca sĩ người Canada thai nghén khá lâu. Trước đó vào năm 2018,The Weeknd đã chia sẻ về những định hướng của bản thân, về phong cách của mình trong những sản phẩm âm nhạc tiếp theo, rằng : âm nhạc của anh sẽ không còn được “tươi sáng” cho lắm. Để rồi ngày hôm nay, chúng ta đã được cầm trên tay “After Hours” – một tác phẩm nghệ thuật đầy chất điện ảnh với tone màu đen xám xịt cùng nội dung bạo lực qua cách kể truyện bằng lời ca,tiếng hát độc đáo của Abel.
Phần bìa của album được lấy cảm hứng từ nhiều bộ bộ phim,tiêu biểu phải kể đến “Joker”, ”Loathing in Vegas”, … Từ đây,người nghe phần nào có thể đoán ra được nội dung mà album truyền tải, là tươi sáng hay âm u. Không những tạo ra những kỷ lục khủng về mặt doanh thu mà album còn gây tiếng vang lớn khi nhận được nhiều lời khen có cánh từ giới phê bình, đủ để thấy đây là một sản phẩm chất lượng và đáng nghe thế nào.
Có thể nói “After Hours” là một bộ phim với tone màu xám xịt,u tối với nội dung bao gồm : bạo dâm,tình dục,bạo lực, … nhưng cũng không kém phần gợi tình, gợi cảm. Đặc biệt,sản phẩm được lấy cảm hứng từ chính những trải nghiệm có thật của The Weeknd về sự đổ vỡ trong chính cuộc tình của anh.
“ I saw you dancing in a crownded room
You look so happy when I’m not with you … “
( Save your tears – The Weeknd )
Single “After Hours” đã phần nào thể hiện được sự nuối tiếc của Abel sau khi chia tay Bella Hadid. Bên cạnh đó thì single “Too Late” cũng nói về sự xấu xa của người trong cuộc khi đã phá hoại cuộc tình này.
“ Thought I almost died in my dream again
Fighting for my life,I couldn’t breathe again
I’m falling into new
Without you going smooth
Cause my love belongs to you … “
( After Hours – The Weeknd )
Trong ca khúc “Snow Child”, Abel đã đề cập tới vấn đề sử dụng ma túy,chất kích thích,về cuộc đời của bản thân anh. “Snow Child” như một bộ phim ngắn, đưa chúng ta trở về quãng thời gian khó khăn trong cuộc sống của anh cho tới khi được đắm mình trong ánh hào quang của đỉnh cao sự nghiệp. The Weeknd của hiện tại là một người giàu có, anh sở hữu những căn biệt thự xa hoa đắt đỏ, những hồ bơi chưa bao giờ tắm. Tất cả đều hào nhoáng,xa xỉ và thừa thãi. Nhà phê bình Jacod Carey nhận xét về album : “ After Hours giống như một bản Loathing In Vegas rất riêng của The Weeknd – một nơi mà sự quá khích,việc tự ghê tởm bản thân,sự lăng nhăng được khuyến khích “. Và quả thật là như vậy, sự tinh tế của The Weeknd đã được anh thể hiện rất rõ qua album, từ tính nghệ thuật trong từng bài hát cho tới giọng ca quyến rũ mê hoặc người nghe.
“ I used to pray when I was sixteen
If I didn’t make it, then I’d probably make my wrist bleed
Not to mislead, turn my nightmares into big dreams
I was singing notes while my n*ggas played with six keys … “
( Snow Child – The Weeknd )
Kể từ khi ra mắt, “After Hours” đã đạt được nhiều thành tích khủng trên những bảng xếp hạng âm nhạc số và đánh giá tích cực từ giới phê bình và thính giả, qua sản phẩm âm nhạc đặc sắc này,ta dường như có thể khẳng định : The Weeknd chính là một nhân vật xuất chúng trong thế hệ của mình. Vậy còn chần chừ gì nữa mà không thưởng thức ngay 14 ca khúc đầy xúc cảm của album ?
