Cormega & Nas – Tình bạn rạn nứt

“Live At The BBQ”, một trong những single từ trong album Breaking Atoms của bộ ba ‘Main Source’ ra mắt năm 1991, là lần đầu tiên “God Son” xuất hiện trước rap game, Nas, và phải đến tận 3 năm sau,”Illmatic”, tuyệt phẩm đầu tay của anh mới bắt đầu được xuất xưởng. Và sự ảnh hưởng của nó một phần đã thay đổi HipHop mãi mãi.

Nói về Nas, tại nơi anh sinh ra, Queensbridge, đây luôn là một trong những điểm nóng của các MC từ thập niên 80, cho dù đó là MC Shan, Roxanne Shante, Craig G, hay tổ đội huyền thoại Juice Crew. Đến mức tại một thời điểm, đã có một số người thậm chí còn nghĩ rằng Queen chính là nơi HipHop bước ra chứ không phải South Bronx, thứ đã dẫn đến trận beef “The Bridge Wars” giữa MC Shan và ‘the teacha’ KRS-ONE

Quay trở về vấn đề chính. Lúc Nas đang từng bước thể hiện mình, thì tại đây, một cư dân khác của Queensbridge, người cũng đang lăn lộn, cố gắng đưa cái tên mình lên, không chỉ trên mic mà là cả trên đường phố. Đó là MC Core, người đang tạo ra tiếng vang lớn tại các hood trong khu vực; hay bây giờ là Cormega. Nhưng thực sự trước khi anh có thể trở thành một rapper thực thụ, thì cuộc sống đường phố đã bắt kịp anh ta, Cormega đã bị tống vào tù với bản án 5-15 năm do cướp có vũ trang. Vào lúc đó, single “One Love” của Nas cũng ra mắt nhằm quảng bá cho album đầu tay Illmatic. Và trong verse 1, Nas đã nhắc đến Cormega: “Whaddup with Cormega, did you see’em are yall together?”

Không phải tự nhiên mà Nas lại nhắc đến Mega. Thời gian đó, Nas là một trong những rapper nóng nhất trong rap game này theo đúng nghĩa đen, và anh ta đang có ý định thành lập một supergroup mang tên ‘The Firm’ cùng với Foxy Brown, AZ. Và Nas đã nhận thức được tài năng của Mega, anh muốn giúp đỡ, kết nạp người anh em cùng khu của mình vào tổ đội. Sau khi tại ngoại, Cormega đã có cơ hội xuất hiện trong album thứ hai của Nas, “It Was Written”, với single “Affirmative Action”, track còn có sự góp giọng của AZ và Foxy Brown, khiến đây trở thành lần xuất hiện đầu tiên của The Firm. Album đã đứng top 1 trong hầu hết các bảng xếp hạng cả một tháng, đạt được nhiều đĩa bạch kim, dự đoán một sự thành công to lớn cho album sắp tới

Sau khi nhận được vô vàn tiếng vang từ “Affirmative Action”. Mặc dù đã liên kết với Nas, nhưng Mega dường như vẫn muốn có hướng đi riêng nên gã đã đặt bút ký hợp đồng với Def Jam Records và thu một album mang tên “The Testament”. Tuy là ký hợp đồng với một label khác, nhưng thỏa thuận giữa Nas và Mega vẫn không hề thay đổi, việc tiếp theo là mọi người là chuẩn bị cho album đầu tay của đội, ‘The Firm’

Đây cũng là khi mối quan hệ của họ bắt đầu trở nên phức tạp, Nas thì đang là người cầm lái, là ngôi sao sáng nhất đội, và anh ấy đã nhận được nhiều lời khuyên hơn từ người quản lý mới của mình là Steve Stoute. Ông ta yêu cầu các thành viên của ‘The Firm’ phải được quản lý dưới bàn tay mình, và Mega đã bảo lưu thỏa thuận này của Stoute vì anh đã ký hợp đồng với Def Jam. Chính vì điều này, cuối cùng Cormega đã đánh mất vị trí của mình trong đội, tại buổi chụp hình cho bìa tạp chí, đó là khoảnh khắc Mega biết rằng anh ấy chính thức bị đá khỏi nhóm. Khi tạp chí chính thức lên sạp, Mega bất ngờ khi mình bị thay thế bởi một cư dân khác của Queensbridge, và đó là Nature.

Chính điều này là sự khởi đầu của một mối thù kéo dài gần một thập kỷ với Nas. Một thời gian không lâu sau, Nature đã bêu xấu Mega trong một cuộc phỏng vấn trên đài phát thanh, và với Mega, một tay chơi, thì bản năng đầu tiên của anh là xử lý nó, một cuộc đối đầu bằng ca từ, và chẳng ai thông báo cho Nature rằng Cormega là một võ sĩ được đào tạo từ giới HipHop ngầm

Đến năm 2000, Cormega rời khỏi Def Jam, anh bắt đầu thành lập công ty riêng cho mình là Legal Hustle Records. Tại đây, Mega đã trút sự thất vọng của mình với anh bạn cũ là Nas và cả tập thể The Firm trong mixtape có tựa đề “Never Personal (Fuck Nas and Nature)”. Mega đã rap:

“Yo, who this fake nigga soundin like me?
You wanna be me, but can’t see a thousand like me”
(Yo, thằng ních gà giả tạo này nghe khá giống tao đó
Mày muốn trở thành tao, nhưng mày không đủ tuổi đâu)

Ở 2 line trên. Mega đã đánh thẳng vào độ chân thật trong lyrics của Nas và Nature, cả hai luôn rap về sự lăn lộn, trải đời, cuộc sống đường phố. Tuy nhiên, không giống như Cormega, Nature và Nas chưa bao giờ là tội phạm thực sự, họ chưa bao giờ sỉ lẽ một cục cocaine đáng kể. Trong khi đó, Mega đã từng bán hơn 1000 gram cocaine (1kg)

Không những thế, Mega còn mổ xẻ vấn đề mâu thuẫn với Nas

“YouknowhatI’msayin, Nas
It ain’t nuttin personal, it’s all business yaknahmsayin?”
(Mày có hiểu ý tao không Nas
Đây không phải vấn đề cá nhân, mà đó là kinh doanh, chắc mày hiểu ý tao mà)

Vấn đề ở đây không phải là mâu thuẫn cá nhân, mà ở đây là vấn đề kinh doanh. Mega đang trách Nas sống vì danh lợi.

Năm 2001, Cormega bắt đầu phát hành album “The Realness”, với nhiều bài hát có chung chủ đề bóng gió về “sự phản bội”. Tuy nhiên trong năm đó không phải chỉ mình Mega ra mắt album mới, anh ta cũng không phải người duy nhất đang có mâu thuẫn với Nas. Cũng trong thời gian đó, điểm nóng nhất đang là trận chiến ngôn từ giữa Nas và đối thủ không đội trời chung một thời, Jay-Z. Sau khi giải quyết xong Jigga với ‘Ether’, Nas quay lại và gửi tặng cho anh bạn cũ của mình là Mega, với ca khúc “Destroy & Rebuild”. Đây hoàn toàn không hề có cú đấm nào, mà Nas kề thẳng con dao vào cổ Cormega trong những bars đầu tiên, anh gọi tên cúng cơm của Mega là Corey. Nas đã lật ngược tình thế khi đặt câu hỏi về street life của anh bạn cũ, không những thế anh còn tuyên bố rằng Mega bị loại khỏi Def Jam là do anh không có tài

Tiếp tục, Cormega ra mắt album thứ hai, “The true meaning”, và có vẻ như anh thay đổi lối chơi của mình. Với ca khúc “Love in love out”, Mega đưa mâu thuẫn cả 2 về điểm bắt đầu, anh nói về mối quan hệ này là mối quan hệ kinh doanh, và hơn hết Mega còn nói về điểm đen của ngành công nghiệp này, rằng chính nó đã làm rạn nứt tình bạn của họ

Sau ca khúc trên của Mega, Nas đã im lặng, và tình bạn có lẽ không thể hàn gắng lại được sau vết rạn. Lúc này cả hai đều ở độ tuổi cuối 20, có con và có lẽ cón nhiều thứ hơn để lo hơn là tình bạn đã rạn nứt. Nhưng tương lai sẽ trả lời tất cả, hành động luôn hơn lời nói, trong năm 2006 Nas đã mang Cormega lên sân khấu dưới sự tán thưởng nhiệt liệt từ người hâm mộ của cả hai người. Tuy nhiên, Nas và Cormega chưa bao giờ collab chung với nhau một bài chính thức. Nhưng cả hai đều đã tuyên bố rằng không còn hận thù nữa, và nếu cả hai tình cờ gặp nhau thì vẫn chào hỏi như 2 người bạn.

Nhưng ở đây nhìn chung, sự rạn nứt giữa những người bạn này chính là do họ quá nghiêm túc với công việc của họ, và trên cả thực tế là họ xử lý quá kém và việc thiếu giao tiếp đã khiến nó biến thành vấn đề cá nhân. Không quên nhắc tay quản lý Steve Stoute, ít nhiều đây cũng là một phần lý do, Mega cảm thấy như Nas nên tôn trọng tình bạn, nghe theo mình thay vì tay quản lý. Nhưng không thế trách Mega, vì tại thời điểm đó doanh nghiệp vẫn là một cái gì đó rất mới với anh và Mega không hiểu rằng vấn đề này luôn phải đặt hàng đầu. Nas thì ngược lại, thế đấy.

Trở lại một tý với “The Firm”, album duy nhất của nhóm ra mắt năm 1997, là một sản phẩm mafioso rap, được sản xuất dưới bàn tay của Dr.Dre và Trackmasters. Mặc dù được dự đoán đây sẽ là một sản phẩm đột phá, nhưng khi ra mắt album đã nhận được những đánh giá tiêu cực, và doanh số rất đáng thất vọng. The Firm đã không đáp ứng được sự mong đợi của những người hâm mộ, nó tập trung vào R & B và định hướng pop, thay vì phong cách trước đây của mỗi thành viên. Nas đặc biệt được người hâm mộ và các nhà phê bình tin rằng đã từ bỏ nguồn gốc của mình để cố với lấy ‘ngôi sao pop’.

Sau album trên, nhóm đã giải tán vào năm sau và mỗi thành viên tiếp tục sự nghiệp solo của riêng mình. Với sự tham gia của Nas và Dre càng làm tăng thêm sự suy đoán của người hâm mộ và các nhà phê bình rằng họ đang mất đi sự sáng tạo và hấp dẫn của mình, vì công việc của họ trong giai đoạn này được coi là yếu nhất và ít thành công nhất trong cả sự nghiệp.