“Cuộn Băng Tím” – Chuẩn mực của một album Rap

“Mục tiêu của tôi là làm được một album đỉnh như ‘Cuộn Băng Tím’ “ – Pusha T – rapper lão làng của Clipse, MC xuất sắc nhất 2018, kẻ làm bay màu Drake cho hay trong cuộc phỏng vấn với Genius. Không chỉ Push, vô số rapper, đặc biệt là những rapper theo style mafioso rap đều mong album của mình có thể chạm vào “chén thánh” của những album: Cuộn Băng Tím.

Vậy Cuộn Băng Tím (tên tiếng anh: The Purple Tape) là gì mà nó lại trở thành một chuẩn mực, thang điểm 10 cho các rapper sau này làm album theo?

Cuộn Băng Tím được dùng để ám chỉ album solo “Only Built For Cuban Linx” phát hành năm 1995 của Raekwon – “Tù Trưởng” của Wu Tang Clan. Khi ra mắt, “OBFCL” được xuất bản dưới dạng các cuộn băng cassete có màu tím, và đó là lý do nó được mang cái tên như trên. Trong cuộc phỏng vấn với 3 Little Digs, Raekwon bày tỏ mong muốn album OBFCL là một album thật khác biệt, và không trộn lẫn với các chồng cassete khác mà người ta thường hay vứt đầy trong xe. (hay theo Việt Nam mình là mấy chồng đĩa cd nhạc đóng bụi).

Khi phát hành, OBFCL không chỉ khác biệt với cái đống cassete vứt vương vãi đầy sàn nhà, mà còn thuộc hàng những album suất sắc nhất lịch sử Hip Hop (nếu không muốn nói là top 10 với một số người!).

Được sản xuất bởi Sư Phụ RZA của Wu Tang, khắp album đầy rẫy những bars sử dụng ngôn ngữ và tràn đầy kiến thức mafia, với từng con beat một đều mang những âm thanh gợi lên sự máu lạnh và tàn nhẫn như tiếng rít, tiếng snare chói tai, tiếng gảy của dây guitar bass, những nốt, hợp âm piano đầy ai oán. “Cuban Linx” nghĩa là những sợi xích Cuba, một trong những loại xích khó để bẻ gãy nhất. Tên album Only Built For Cuban Linx, tạm hiểu là: “Nơi đây chỉ gồm những thằng mạnh nhất, khó xơi nhất”. (tôi không dám dịch màu mè do nó sẽ làm hư nghĩa album).

Mở đầu album là đoạn skit “Striving For Perfection”, tạo mood và đưa người nghe vào không khí ngột ngạt, đầy cạm bẫy của những gã giang hồ. Đặc biệt là những tay giang hồ này đã quá chán nản với cuộc sống giết chóc, nhưng phải tiếp tục, và tiếp tục nhuốm máu đôi tay, để có thể kiếm tiền, thoát khỏi cuộc sống tội phạm, “làm những điều tốt đẹp hơn” như lập một gia đình nhỏ. Sau đoạn skit, thính giả sẽ được thưởng thức 17 track-toàn-siêu-phẩm. Raekwon liên tục đập vào tai làm người nghe tỉnh như meth với dòng flow biến chuyển phối hợp cùng chuỗi rhyme scheme phức tạp, với sự góp mặt của những thành viên khác của Wu Tang, tạo nên Gia Đình Tội Phạm Wu-Gambinos, (track 16). Những bài rap hay nhất trong album có thể kể đến như Rainy Dayz, mở đầu bằng đoạn acapella của Blue Raspberry, tiếp nối bởi tiếng đàn, và tiếng rap như một đoạn phim ngắn rất hoành tráng, điện ảnh. “Guillotine (Swordz)” tựa như một bài hát Wu-Tang từ “36 Chambers”, “Verbal Intercourse” có sự góp mặt của cậu thanh niên trẻ Nas, ngay sau khi vừa làm xong album rap hay nhất lịch sử Illmatic.

“Cuộn Băng Tím”, theo như lời RZA nói, có tầm ảnh hưởng vô cùng lớn đến rap game. “It Was Written” của Nas, “Reasonable Doubt” của Jay-Z, và “Life Before Death” của Biggie cùng hàng nghìn album khác đều mang âm hưởng phong cách rap mafia của album “Bố Già” này. Tận 18 track, tuy nhiên với phần production cực khít và chặt của RZA, cùng phong độ đỉnh cao qua từng bài của Raekwon Tộc Trưởng và các rapper khác góp mặt trong album khiến “Cuộn Băng Tím” là một trong những album được giới phê bình lẫn fan đánh giá là hay đều từ đầu đến cuối, không có lấy một track dở, và qua đó trở thành “chuẩn mực”, “chén thánh”, cùng bao lời ca ngợi khác để dành cho album này!

Touya