Hip-Hop đã từng tạo ra một số đội nhóm tuyệt vời. Từ Run-DMC là một trong những ngôi sao đầu tiên của làng rap, NWA đã đưa gangsta rap lên các bảng xếp hạng, và Wu-Tang Clan gồm 9 thành viên đã cách mạng hóa công việc kinh doanh khi mỗi thành viên đều có sự nghiệp solo của riêng họ. Sau đó, OutKast xuất hiện và mở rộng ranh giới sáng tạo hơn bao giờ hết. Bên cạnh đó chúng ta cũng không thể quên Geto Boys, EPMD, A Tribe Called Quest, 2 Live Crew, Beastie Boys, Public Enemy và UGK, tất cả đều để lại dấu ấn không thể xóa nhòa.
Tại đây, trong nhiều thập kỷ, với các ca khúc – thứ thường được gọi là “posse-cuts” đã trở thành một trong những sản phẩm đáng nhớ nhất trong lịch sử Hip Hop. Đó là khi những ngôi sao sáng nhất của thể loại này kết hợp với nhau để biến những thứ trong trí “tưởng tượng” của người hâm mộ trở thành thực tế
Đó là vào cuối thập niên 90, sau cái chết bi thảm của Tupac Shakur và lần lượt tiếp đó là vị vua của Hip Hop bờ Đông, Notorious BIG. Ngai vàng để trống, người hâm mộ mất đi chỗ dựa cho mình, vì vậy việc đầu tiên họ cần là tìm cho mình một ngôi sao mới, một người xứng đáng để trở thành vị vua mới – hợp pháp của ngai vàng NYC. Tại đây, với ba trong số những thế lực triển vọng nhất là JAY-Z, DMX và Ja Rule; tất cả đều kết thúc một năm vô cùng thành công trong sự nghiệp của mình; với “supergroup” mang tên Murder Inc.
Nhưng đầu tiên nhân vật chúng ta cần phải nhắc đến là Irv Gotti, người đã lôi kéo Jay, Rule và DMX để họ cùng nhau hợp tác trong ca khúc “Time to Build” từ album đầu tay “The Natural” của Mic Geronimo. Sau màn collab trên, Gotti cuối cùng đã có được hợp đồng solo của cả ba nghệ sĩ tên tuổi nhất thời bấy giờ với Def Jam (thông qua Roc-A-Fella, Ruff Ryders và nhãn Murder Inc. của riêng Gotti)
Khoảng thời gian này (1998), Jay đã chứng minh được giá trị của mình khi bán được hơn 5 triệu bản với album “Vol. 2… Hard Knock Life LP”; trong cùng năm, DMX cũng cho ra mắt những hai album đứng đầu trên hầu hết các bảng xếp hạng,“It’s Dark and Hell Is Hot” và “Flesh of My Flesh, Blood of My Blood”. Bên cạnh đó chúng ta cũng không thể không nhắc đến Ja Rule với những lần xuất hiện với tư cách khách mời, chẳng hạn như lần xuất hiện của anh trong single hit đình đám một thời, “Can I Get A….”.
Dựa trên đà phát triển đó, Ja Rule ngay lập tức tung ra album đầu tay vào ngày 1 tháng 6 năm 1999; đây có thể xem là bản phát hành đầu tiên của Murder Inc., “Venni Vetti Vecci”, album ra mắt ở vị trí thứ 3 trên bảng xếp hạng Billboard 200 và cuối cùng là giải thưởng bạch kim với số lượng đĩa bán ra; phần lớn thành công là từ single chính “Holla Holla”. Tuy nhiên, còn có một ca khúc vô cùng nổi bật so với phần còn lại chính là “It’s Murda”, một ca khúc hợp tác cùng DMX và JAY-Z, nơi bộ ba chính thức tuyên bố về sự hợp nhất này sau màn chào sân năm 1998 “Murdergram”.
Sau lần hợp tác trên, cả ba hiện tượng đã cùng nhau ghi hình, xuất hiện trong một số video âm nhạc của nhau và thậm chí còn lên đường trong chuyến lưu diễn ‘Hard Knock Life’ của Jay. Đến năm 1999, như một lần nữa khẳng định – họ đã xuất hiện cùng nhau trên trang bìa tạp chí XXL, với dòng nội dung: “Introducing Ja Rule, Jay-Z, DMX as Murder Inc.”
Ja Rule
Được đọ sức với hai trong số những gã khổng lồ nhất của làng nhạc rap với tư cách là một tân binh, đây có thể coi là một vinh dự, nhưng đó cũng là mục tiêu cần phải đạt được. Xếp sau DMX và JAY-Z trong đội hình, hai nghệ sĩ hàng đầu của Murder Inc; Ja Rule được trao một cơ hội hoàn hảo để có thể mang đến những màn trình diễn xác định sự nghiệp và đặt mình ngang hàng với những người giỏi nhất tại New York.
Jay-Z
Album “Vol 2 … Hard Knock Life”, một bước nhảy vọt từ Hova với tư cách là một trong những lyricist hàng đầu của rap game. Châm điếu cigar, tay bố già ngạo nghễ đứng trước chiến thắng của mình khi dự án này được đặt trên kệ đĩa; kỹ năng phải gọi là trên đỉnh của chuỗi thức ăn, sức mạnh không hề giảm so với hai album trước – vần điệu được đặt vào mỗi bar vô cùng chính xác, một chiến binh dày dạn kinh nghiệm với các đòn tấn công đầy sức nặng. Jay-Z, một trong những thế lực đáng gờm nhất so với hầu hết những rapper đương thời.
DMX
Nhân vật thống trị làng rap năm 1998 với một cặp album đứng đầu hầu hết tất cả các bảng xếp hạng, thứ đã đưa anh lên đến đỉnh cao mà mọi rapper đều mơ ước; DMX một trong những nhân vật thú vị nhất trong làng nhạc rap thời kỳ hậu Tupac Shakur. Kẻ luôn khẳng định ý chí của mình trong hầu hết mọi sản phẩm mà anh góp mặt, sự ngang tàng trong phong cách của X chắc chắn sẽ đè bẹp bất cứ ai dám ngán đường anh ta.
Underdog từ Yonkers, người đã hợp tác cùng cựu đối thủ JAY-Z và tân binh Ja Rule để cho ra đời một supergroup; thứ đóng vai trò quan trọng trong việc rằng “ai mới là vị vua thực sự của New York”
Với sự hợp tác này, Murder Inc thật sự đã khiến người hâm mộ ‘phát cuồng’ – theo đúng nghĩa đen của từ này. Lần lượt là:
Jay và X với “Blackout” và “Money, Cash, Hoes”
Jay và Ja với “Can I Get a …” và “Kill ‘Em All”
X và Ja với “Usual Suspects” và “Grand Finale” (nhạc phim Belly)
Tuy nhiên khi với tư cách là một đội nhóm, Murder Inc chỉ cho ra mắt vỏn vẹn đúng hai ca khúc là “Mudergram” vs “It’s Murda”, và cả hai đều tương đối không phải là hit lớn. Nhưng đối với những người hâm mộ Hip Hop, những người say mê thể loại nhạc rap mang đậm chất underground, thì cặp bài hát này vẫn xứng đáng là một trong những tác phẩm kinh điển của đường phố
Và cuối cùng, ý tưởng về “Murder Inc.”, một tổ đội hủy diệt không lâu sau cũng dần tan biến; cả Ja Rule và Irv Gotti đều bày tỏ về mối quan hệ đang dần rạn nứt của Jay và DMX: Đó là vào năm 1994, trước khi một trong hai rapper nổi tiếng, Hov và X đã từng có một cuộc đối đầu căng thẳng tại một hội trường ở Bronx, New York.
“X ghét Jay vì Jay không tin anh ta sẽ thành công bởi vì Jay nghĩ rằng X chi tạo ra thứ âm nhạc “trầm cảm”. Irv chia sẻ trong một cuộc trò chuyện với MTV News vào năm 2011.
Ja còn nói thêm với MTV News, khi anh ấy biểu diễn tại Def Jam: “Chúng tôi không thể để X và Jay ở cùng một phòng, từ rất lâu trước đây, cuộc đối đầu của họ trên bàn bi-a, súng cũng từng nổ, và thậm chí có thể còn ít nhất vài bản nhạc còn chưa được phát hành của nhóm“
Đó là vẫn chưa phải là tất cả, nhưng mọi chuyện đã diễn ra và sự thật không có cách nào để chúng ta có thể biết được liệu Murder Inc sẽ để lại những di sản gì; tôi chắc chắn không có ý coi thường bất kỳ tập thể, hay cá nhân nào khác. Nhưng nếu bạn thử lấy ba rapper có sức ảnh hường nhất trong thế hệ của họ và đặt họ cùng nhau xem; khi cả ba đang đứng ở đỉnh cao của sự nghiệp – thì khả năng của họ sẽ là vô hạn.
Nhưng đáng tiếc, DMX đã ra đi, hai người còn lại thì đã có con đường riêng cho họ – tất cả đã chấm dứt và những người hâm mộ như chúng ta sẽ sẽ không bao giờ được chứng kiến những lần kết hợp vô cùng tuyệt vời này, một lần nữa
