“Let Nas Down” – J. Cole, kính lão đắc thọ

Là một trong những đĩa đơn nổi bật nhất trong ‘Born Sinner’, album thứ 2 của J. Cole, “Let Nas Down”. Với ca khúc này, đây là một câu chuyện rất cá nhân về sự thất bại và lẫn thành công trong cuộc đời, sự nghiệp của chàng rapper đến từ Bắc Carolina.

Tất cả được bắt đầu là khi J. Cole đặt bút ký hợp đồng với hãng Roc Nation của bố già Jay-Z vào năm 2009, và lúc anh bắt đầu chuẩn bị cho dự án đầu tay của mình, “Cole World: The Sideline Story”, thì vào khoảng tháng 5 năm 2010 Cole đã cho trình làng đĩa đơn đầu tiên của mình “Who Dat”, nhưng đáng tiếc là nó đã không nhận được sự thành công về mặt thương mại.

Sau lần ra mắt đầu tiên không mấy trọn vẹn của mình, anh đã có vô số cuộc họp với Jay-Z để thảo luận về các ca khúc sắp tới, nhưng tất cả chỉ vào một ngõ cụt. Cole kể: “Một đêm nọ sau buổi biểu diễn của mình, khi tôi đã đặt lưng tại khách sạn và nghe lại album đầu tay của Kanye là ‘The Dropout College’, đó là một trong những album yêu thích của tôi. Và khi nghe đến bài ‘The New Workout Plan’, tôi cảm thấy có một cái gì đó bùng nổ trong đầu mình … tôi đã viết vội ngay tại khách sạn. Và khi trở về châu Âu vài ngày sau đó, tôi đã có ‘Work Out’ “. Vâng, ca khúc trên đã đứng top 13 trên bảng xếp hạng Billboard Hot 100, và từ đó đã tạo cho J. Cole một tiếng vang nho nhỏ trong giới Hip-Hop lúc bấy giờ

Một thời gian sau khi phát hành đĩa đơn trên, Cole đã nhận được một cú điện thoại từ người cố vấn của mình là nhà sản xuất No ID. Ông ta đã nói với anh rằng: “Tôi đang có mặt tại phòng thu với Nas và anh ấy đã nói với tôi rằng anh ta ghét ‘Work Out’ anh bạn ạ”. Cole dường như sụp đổ trong tích tắc khi nghe điều mà thần tượng của mình nhận xét về đứa con tinh thần ‘Work Out’. Tuy nhiên, cũng chính điều này đã giúp anh viết nên ca khúc dành cho thần tượng của mình vào năm sau đó, “Let Nas Down”, track thể hiện sự kính trọng của Cole đối với Nas, và anh cũng không quên nhắc đến người đã tạo cảm hứng cho mình là huyền thoại bờ tây Tupac Shakur

“Yeah, long live the idols, may they never be your rivals
‘Pac was like Jesus, Nas wrote the Bible”
(Yeah, các idol muôn năm, họ mãi mãi không bao giờ trở thành đối thủ của bạn
Pac chính là Jesus, còn Nas là người viết nên kinh thánh)

Ở những câu đầu tiên, Cole dường như đã khẳng định chắc nịch một điều, dù là tương lai hay hiện tại, dù thất bại hay đang đứng trên đỉnh cao của sự nghiệp thì anh vẫn luôn tôn trọng các bậc tiền bối, các thần tượng của mình

Nhưng ở câu tiếp theo, “Pac là Jesus, Nas là người viết nên kinh thánh”, tất cả không đơn giản là anh chỉ đang tôn vinh hai huyền thoại trong tim của mình. ‘Pac was like Jesus’ thì tất cả đã quá rõ ràng, tôi không cần phải nói thêm. Nhưng đối với ‘Nas wrote the Bible’ thì có lẽ Cole đang ám chỉ đến track “Book of Rhymes” (cuốn sách về những vần thơ) của Nas, và khi anh so sánh Tupac là Jesus còn Nas chỉ là người viết nên ‘kinh thánh’, có lẽ ý của anh thì Tupac luôn được mọi người tôn kính, đánh giá cao, còn về Nas thì ngược lại – Chúa thì ai cũng biết, còn người viết nên kinh thánh thì nào có ai hay? Đại loại là thế.

Hay ở đây, một góc nhìn khác thì Cole cũng có thể là đang ‘cà khịa’ Nasty chăng? Cũng có thể lắm chứ

Chưa đầy một tuần sau khi sáng tác và thu âm ca khúc này, Cole đã vô tình đụng mặt Nas tại một sân bay Houston vào lúc 6 giờ sáng. Và dường như số phận đã sắp đặt, anh và Nas cũng đi cùng một chuyến bay và Cole ngồi ngay phía sau Nas, vì vậy ngay lập tức anh đã phát ca khúc này cho chính thần tượng của mình nghe. Nasty đã cảm thấy rất vinh dự và cũng vô cùng ấn tượng bởi ca khúc này của anh, và ngay trước khi phát hành album “Born Sinner” của Cole, Nas đã bắt đầu với một bản phối lại của ca khúc trên và cho ra mắt nó vào ngày 24 tháng 6 năm 2013, ca khúc mang tên “Made Nas Proud”.

Trong suốt track, Nas đã ca ngợi J. Cole và anh đã cho hậu bối của mình lời khuyên rằng thế giới rap là một trò chơi vô cùng khó khăn