Vào năm 2018, sau 3 năm dài ròng rã chờ đợi từ album phòng thu thứ hai cực kì thành công At.Long.Last.A$AP thì A$AP Rocky đã trở lại cùng với album phòng thu thứ ba “Testing”. Nhưng trái với mong đợi của mọi người, doanh số tuần đầu tiên của Testing chỉ đạt ngưỡng 75000 bản được bán ra, một con số khá thấp so với một nghệ sĩ HipHop lớn như Rocky lúc bấy giờ (thậm chí còn thấp hơn cả Daytona của Pusha – T) và là album đạt vị trí thấp nhất trên bảng xếp hạng Billboard của Rocky, debut tại vị trí thứ 4 (trong khi cả AT.Long.Last.A$AP và Long.Live.A$AP đều debut ở vị trí thứ nhất). Đồng thời thì Testing cũng nhận được rất nhiều ý kiến trái chiều từ giới chuyên môn và fan hâm mộ.
Trước khi bước vào phần phân tích album, tôi cũng xin giới thiệu sơ qua về background của Rocky. Ngoài thờ trang thì có lẽ, cái chết của người thân là điều gắn liền với sự nghiệp âm nhạc của Rocky nhất. Khi anh phát hành album phòng thu đầu tay, Long.Live.A$AP thì bố anh mất, rồi đến At.Long.Last.A$AP, ngay khi vừa thu xong thì A$AP Yams, người đàn anh, người thầy và người bạn thân của anh qua đời vì sốc thuốc, để lại A$AP Mob lúc đấy với nỗi mất mát khó tả. Nhưng có vẻ sự xui xẻo vẫn chưa buông tha anh. Trước khi dự án Testing được đưa vào sản xuất, thì chị của anh cũng đã mất đi vì dùng thuốc quá liều.
Ngay từ tựa của album, Testing, Rocky đã muốn chúng ta hiểu rằng, sản phẩm lần này sẽ không giống như các album trước đó của anh. Rocky đang thử nghiệm với các loại âm thanh và phong cách âm nhạc mới. Điều này được thể hiện ngay qua mảng production cực kì đa dạng của album lần này, Tony Tone và Distorted Records có thể nói là có phần production dị nhất trong album lần này với các âm thanh bị bóp méo và tiếng kèn vang ở sau. Còn Praise The Lord, Buckshot, OG Beeper và Gunz N Butter thì mang lại vibe rất fresh và lit, đủ để bạn quẩy banh nóc tại các buổi party. Về mảng lyrics thì cá nhân tôi thấy Rocky vẫn chỉ đang luẩn quẩn quanh chủ đề gang gủng, flex tiền rồi lạy chúa trên cao từ xưa nay nên cũng không đánh giá quá cao mảng này.
Nhưng điểm đáng chú ý của album lần này không chỉ ở mảng âm nhạc, mà còn ở sự đầu tư chỉnh chu và lượng công sức mà Rocky và đồng nghiệp phải bỏ vào để làm MV. Dù rằng xưa nay Rocky cũng nổi tiếng với các MV màu mè ảo diệu như L$D, Yamborghini High, LPFJ2,….. Nhưng thật sự thì tôi vẫn phải choáng ngợp trước mức độ đầu tư mà Rocky đã bỏ vào từng sản phẩm. Trong đó có lẽ ấn tượng nhất là MV A$AP Forever, với các khung hình thay đổi liên tục và những cú lia máy cực kỳ đã mắt, một vài MV khác cũng rất bắt mắt gồm có Praise The Lord, Fukk Sleep và Gunz N Butter
Bonus thêm vài fact khá thú vị về track Praise The Lord là tiếng sáo được sample lại trong track thực ra được lấy từ bộ sáo của người dân tộc ở trên thư viện nhạc của Apple và track này được viết tại nước Anh, khi đó cả Skepta và Rocky đều đang trong cơn trip L$D sau khi được một vị giáo sư cho sử dụng thử “đồ” thử nghiệm.p
Shogun
