Melle Mel, một trong những gương mặt tiên phong của dòng ‘Conscious Hip Hop’

“Grandmaster Flash & The Furious Five”, đây là một trong những đội nhóm đầu tiên có ảnh hưởng cực kỳ to lớn đối với cộng đồng, và cả văn hóa Hip Hop. Những con người này xuất hiện trước những nhóm biểu tượng như Run-DMC, và dường như còn có tác động lớn hơn cả The Treacherous Three

Nhóm được thành lập vào khoảng năm 1978, trong đó có Melle Mel, người được cho là MC (Masters of Ceremonies) đầu tiên của rap game. Khi đó Mel chỉ mới 17 tuổi, anh đã cùng nhóm của mình cho ra mắt những sản phẩm để đời chẳng hạn như dự án đầu tay ra mắt năm 1979, “Superrappin”. Sau album trên, Grandmaster Flash & The Furious Five lại tiếp cho ra mắt một loạt các đĩa đơn từ năm 1980 đến 1982, và nhanh chóng trở thành một trong những nhóm nhạc rap nổi tiếng trong nhất thời bấy giờ.

Chưa dừng lại ở đó, mọi thứ đã thay đổi vào tháng 5 năm đó (1982) khi nhóm cho ra mắt ca khúc“The Message”, một bản hùng ca của đường phố. Như một bài diễn thuyết, với ca khúc dài tận bảy phút này có nói đây chính là con track ‘Conscious HipHop’ đầu tiên của thể loại này, một trong những ca khúc Hip Hop thuần túy có ảnh hưởng nhất.

Đúng với cái tên của nó “Thông điệp”, tại đây nhóm đã lên tiếng chỉ trích cái lối sống truỵ lạc của xã hội hiện thời; và để so sánh với nó thì họ đã mang những câu chuyện đời đầy khó khăn tại các con phố họ đang sống, những việc mà họ đã chứng kiến mỗi ngày, … . Với track này, Melle Mel đã viết nên một trong những verse mang tính cách mạng nhất trong lịch sử Hip Hop. Anh đã vẽ ra một bức tranh đường phố gai góc đầy rẫy tệ nạn cực kỳ sống động:

“Broken glass everywhere
People pissing on the stairs, you know they just don’t care
I can’t take the smell, can’t take the noise
Got no money to move out, I guess I got no choice
Rats in the front room, roaches in the back
Junkies in the alley with a baseball bat
I tried to get away but I couldn’t get far
Cause a man with a tow truck repossessed my car”

“The Message” có thể nói là ca khúc đã đưa Melle Mel và cả nhóm của anh Grandmaster Flash & The Furious Five trở thành một biểu tượng của HipHop – mãi mãi. Trong năm đó, nhóm cũng đã cho ra mắt một LP cũng với tiêu đề ‘The Message’. Đến cuối năm (1982), nhóm tiếp tục phát hành đĩa đơn “New York New York” sau đó thì tan rã. Phải đến năm 1987 họ mới bắt đầu tái hợp và cho ra một album nữa

Về phần Melle Mel, trong thời gian nhóm tạm thời tan rã, anh đã không lãng phí bất cứ giây phút nào. Trong năm 1983, Mel cho ra mắt “White Lines (Don’t Don’t Do It)”, một trong những đĩa đơn solo mang tính cách mạng của anh. Một lần nữa, Mel đã mang đến cho Hip Hop một liều thuốc conscious rhyming khác, lần này anh nói về sự nguy hiểm của crack (ma túy đá) và cocaine, thứ đã và đang bắt đầu tàn phá nơi mà anh đang sống. Với ca từ dí dõm, bassline được lấy từ một buổi biểu diễn của Sugar Hill, âm thanh không khác gì một buổi tiệc cocaine. Nhưng đây thực sự là một ca khúc chống ma túy ‘đang được ngụy trang’, để cảnh báo chống lại sự nguy hiểm của ma túy đấy

Và với hai track là ‘White Lines’ và ‘The Message’, Melle Mel có thể nói là người chịu trách nhiệm đầu tiên cho hai đĩa đơn có tầm ảnh hưởng nhất trong những ngày đầu tiên của kỷ nguyên Hip Hop. Vâng, anh ấy cũng một phần nhờ vào nhóm của mình là Grandmaster Flash & The Furious Five trước đó, nhưng ở đây Mel chính là gương mặt của cả tổ đội có ảnh hưởng nhất đối với HipHop này, và việc nói về những vấn đề xã hội bằng rhyme đã khiến Mel trở thành một trong những nhân vật tiên phong có ảnh hưởng nhất của “Conscious HipHop”