Hơn ba mươi năm trước, ngày 06 tháng 8 năm 1988, MTV đã thay đổi bộ mặt của ngành âm nhạc tại Hoa Kỳ vào thời bấy giờ. Với Yo! MTV Raps, họ đã mang văn hóa Hiphop/Rap đến gần hơn với khán giả mainstream bằng câu khẩu hiệu: “let’s face it: white”
Từ lúc đó, mọi người trên khắp đất Mỹ đã choáng ngợp với những âm thanh, ca từ, hành động, cử chỉ và phong cách mà họ chưa bao giờ được nghe đến trước đây. Có thể nói, Yo! MTV Rap một phần đã trở thành nền tảng, nâng tầm các nghệ sĩ, và họ đã mở ra một cánh cửa mới để mọi người, mọi sắc tộc có thể đi sâu hơn vào thứ văn hóa của người Mỹ gốc Phi
Trong bảy năm đầu tiên kể từ ngày ra mắt vào năm 1981, MTV đã từng phải hứng chịu nhiều lời chỉ trích về việc việc thiếu thời lượng phát sóng của các nghệ sĩ da màu. Lúc đó, nếu nhìn vào tổng thể thì chỉ mỗi Michael Jackson là người duy nhất có điều kiện cho một bước đột phá với thành công từ album “Thriller”; điều này đã tạo tiền đề, một ánh nhìn cho người yêu âm nhạc, thứ cho phép em gái của ông ấy là Janet, Prince và một số nghệ sĩ da màu khác được chú ý hơn.
Một khoảng thời gian sau, với sự bùng nổ từ bộ ba Run-DMC và màn collab mang tính biểu tượng của họ cùng ban nhạc rock huyền thoại Aerosmith trên trang bìa “Walk This Way” năm 1985. Nhóm đã mở ra cánh cửa lớn hơn, cũng như thành công cho các nghệ sĩ như LL Cool J và Beastie Boys. Tuy nhiên, lúc ấy MTV vẫn không có ngôi nhà riêng dành cho văn hóa Rap/Hip Hop như họ đã dành cho metal với Heavy Metal Mania (một chương trình âm nhạc bao gồm các video âm nhạc heavy metal và hard rock được phát sóng trên MTV)
Đến năm 1987, Ted Demme và Peter Doughtery, cả hai đã cùng nhau bắt tay tổ chức nên MTV Europe (MTV Châu Âu). Trong đó Demme, cháu trai của đạo diễn Jonathan Demme của Silence of the Lambs là một fan hâm mộ cuồng nhiệt của nhạc rap, Demme đã tuyển Run DMC làm người dẫn chương trình cho tập thí điểm (thử nghiệm) đầu tiên của Yo! MTV Raps, với “Follow The Leader” của Eric B. vs Rakim là video đầu tiên từng được phát sóng, với khung giờ tối thứ bảy và ngay lập tức trở thành một trong những chương trình được đánh giá cao nhất
Đến khi chương trình được diễn ra chính thức, MC dẫn chương trình được thay thế thành Fab 5 Freddy, nghệ sĩ huyền thoại đã nổi danh khi được nhắc tên trong single bất hủ, “Rapture”, của ban nhạc Blondie’s. Với Freddy, ông đã tạo được uy tín cho Yo! MTV Rap bằng những hình thức bên ngoài, lẫn kiến thức sâu rộng trong âm nhạc của mình. Hơn thế nữa, ngoài là một chương trình biểu diễn các ca khúc trực tiếp, đôi khi MTV Rap cũng mở các cuộc phỏng vấn thẳng thắn cho những rapper, để họ có thể tự do nói về các vấn đề như phân biệt chủng tộc và bạo lực. Vì vậy Yo! MTV Rap thời điểm ấy rất được mọi người quan tâm
Đến khi chương trình bắt đầu nhận được tiếng vang nhất định, MTV quyết định mở rộng thêm một số phần khác trong các ngày trong tuần. Lúc ấy nhiệm vụ dẫn chương trình được đảm nhận thêm bởi Ed Lover (bản thân là nghệ sĩ biểu diễn cũng như là bạn thời trung học của Demme) và Doctor Dré (DJ Andre Brown, không nên nhầm lẫn với Dr. Dre của NWA). Cả hai MC đã vô cùng nổi tiếng với tư cách là người dẫn chương trình do tính hài hước của họ, bộ đôi mc sau đó đã đóng vai chính trong bộ phim hài Who’s the Man?, do Demme đạo diễn.
Như chúng ta có thể thấy được, tác động của một chương trình truyền hình như YO! MTV Rap đối với Rap/Hip Hop có lẽ là rất lớn. Nhờ vào đó, những nghệ sĩ như Eric B. & Rakim, NWA, Wu-Tang Clan, Tupac, Public Enemy, và nhiều người khác nữa mới bắt đầu được biết đến nhiều hơn cả trong lẫn ngoài nước Mỹ, góp một phần vào sự phổ biến chung của văn hóa Hip Hop. Hãy tự hỏi rằng, nếu không có họ thì liệu chúng ta, những con người cách nước Mỹ tận nữa vòng trái đất liệu có biết đến thứ văn hóa này hay không?
Về mức độ phổ biến trong thời gian ấy, khi công nghệ SoundScan được giới thiệu đến các cửa hàng băng đĩa vào năm 1991, phương pháp theo dõi doanh số bán hàng đã chính xác hơn nhiều. Điều này có tác động rất lớn đến ngành công nghiệp ghi âm, thứ đã chứng minh rằng Rap là một trong những thể loại phổ biến hơn nhiều so với những gì được báo cáo tại các cửa hàng. Những thay đổi lớn trong văn hóa giới trẻ cũng xảy ra cùng năm đó, bao gồm cả việc suy tàn của Rock Metal, Hip Hop soán ngôi tất cả khi NWA ra mắt “Efil4zaggin”, album đứng đầu bảng xếp hạng, củng cố quan điểm rằng cách nhìn vào âm nhạc đã thay đổi, một minh chứng không thể chối cãi rằng từ thời gian đó Rap đã trở thành một phần, một thể loại đứng đầu trong ngành âm nhạc
