Bộ ba album Saturation: Sự gắn kết giữa các màu sắc đạt đến sự tuyệt đối

I. GIỚI THIỆU

Brockhampton, trước đây tên là AliveSinceForever, được lập ra khi mà Ian Simpson aka Kevin Abstract – nhóm trưởng của Brockhampton – tạo một post trên forum KanyeToThe vào năm 2011 về việc liệu có ai muốn cùng mình lập một nhóm nhạc. Các thành viên Matt Champion, Joba, Ameer Vann và Merlyn Woods đã đều quen Kevin từ hồi cấp 3, sau đấy Dom McLennon mới gia nhập vào nhóm. Trong các thành viên của nhóm, có Jabari và Romil Hemmani gia nhập thông qua post của Kevin trên forum, cả hai đều là producer của nhóm.

Các thành viên (đặc điểm dễ nhớ khi nghe nhạc và xem MV):

1. Kevin Abstract – Nhóm trưởng, hay hát đoạn hook ở tông độ cao, tóc dreads
2. Ameer Vann – đầu sóng biển, có thể nhìn thấy trên cover album
3. Matt Champion – cậu bé da trắng, giọng rap hờ hững, hay dí sát miệng vào camera
4. Joba – cậu bé da trắng khác, rất nhiều kiểu tóc, TÀI NĂNG (biết chơi nhạc cụ, hát & rap + mix & master)
5. Merlyn – có giọng điệu đặc trưng của người Châu Phi (Ghana), nghe phát là biết
6. Dom McLennon – mũm mĩm, người chơi hệ lyrics giỏi nhất nhóm, nghe verse 5 ở HEAT là biết
7. bearface – nhiều râu, trầm, góp giọng ở cuối album
8. Romil, 9. Jabari, 10. Kiko – producer của nhóm/ 11. HK – hậu trường, 12. Robert – thiết kế web, nói tiếng Latin đầu các MV, 13. Ashlan Grey – quay phim.

II. SATURATION (9/6/2017)

Mùa hè tháng 6, vào 4 năm trước, Brockhampton đã cho ra mắt phần đầu tiên của bộ ba Saturation, đánh dấu một sự khởi đầu đầy bùng nổ của nhóm và cũng đặt Brockhampton lên bản đồ rap, sau mixtape All-Americans Trash không mấy thành công. Vào đầu tháng 5, MV “Face” được phát hành, với chủ đề về nỗi đau khi cùng giọng ca ngọt ngào của Joba làm đoạn hook:

“Tell me what you’re waiting for, huh
I just wanna love you
Just wanna hold you, never would lie to you”

(Nói cho anh biết em đang chờ đợi điều gì đi/ Anh chỉ muốn yêu em mà thôi/ Chỉ muốn ôm em và không bao giờ lừa dối em, vậy thôi)

Sau “FACE”, MV của “HEAT” được phát hành. “HEAT” cũng là bài mở đầu của album, mang thiên hướng punk rock với con beat cực dữ dội, giống như Bring Da Ruckus mở màn album 36 Chambers của Wu Tang. Ở đây Joba lại khác hoàn toàn với vibe của Face, cậu ta gào thét: “ I’ll break your neck so you can watch your back/Fuck you!” cùng với các thành viên khác phun ra lửa với verse của họ. “GOLD” với “STAR” được ra mắt sau đó, với “GOLD” trở thành bài nổi nhất của album với ẩn dụ về sợi dây chuyền vàng trong đoạn hook ám chỉ sự thành công của nhóm sau này.

MV mang không khí của thập niên 90s, theo lời Ashlan – người quay MV trong tư liệu về Brockhampton. Còn “STAR” có chủ đề về các ngôi sao điện ảnh và cầu thủ bóng rổ, thông qua verse của Dom và Ameer nhắc đến Tom Hanks, Liam Nesson, Chris Paul, Nic Cage, …. Không thể không kể đến Robert Ontenient với câu mở đầu “Me llamo Roberto…” ở mỗi MV. Trong album, các thành viên cũng rap về khá nhiều chủ đề khác nhau: vượt qua rào cản của định nghĩa “boyband” (BOYS), tự yêu bản thân mình (TRIP/SWIM), tự sự (Ameer trong 2PAC), … Ở cuối album (cả 2 hai album sau), giọng hát ấm áp của bearface sẽ khép lại album, ở album này là bài WASTE, về nỗi sợ bị lãng quên.

Top 5: HEAT, GOLD, FAKE, FACE, CASH.

III. SATURATION II (25/8/2017)

Trước khi Saturation được phát hành, Brockhampton được Viceland làm tư liệu về nhóm, mang tên “American Boyband”, khởi chiếu vào 8/6/2017. Sau khi phần đầu tiên của bộ ba được phát hành, Brockhampton đã gây sự chú ý và thu hút nhiều người đến với âm nhạc của nhóm. Vào tháng 7, Kevin có tweet rằng phần hai của Saturation sẽ được ra mắt vào tháng 8. Trong suốt tháng 8, nhóm cho phát hành 4 MV để quảng bá album mới. “JUNKY” là MV thứ 3 của album, phát hành vào 15/8, nội dung của bài nói về những vấn đề mà các thành viên đang gặp phải, như Kevin bị phân biệt bởi vì anh ta là người đồng tính, chứng nghiện thuốc của Ameer, Matt nói về phân biệt giới tính và tôn trọng phụ nữ, …. Trong verse của Kevin có nói như sau:

“Why you always rap about bein’ gay?”
‘Cause not enough niggas rap and be gay
Where I come from, niggas get called “faggot” and killed
So I’ma get head from a nigga right here
And they can come and cut my head off, and
And my legs off, and
And I’ma still be a boss ’til my head gone, yeah”

(Tại sao mày cứ phải rap về việc mày gay vậy?/ Tại vì đéo có nhiều thằng gay mà rap cả/Nơi tao sống, thằng nào mà gay sẽ bị giết/ Nên là cứ để tao được bú c* đã/ rồi bọn mày có thể đến cắt đầu tao,/ chân tao/ thì tao vẫn là trùm khi tao đi)

“SWEET” là MV cuối cùng được phát hành, trước 2 ngày album chính được ra mắt và cũng là bài nổi nhất của album.

Ở album này, ta có thể thấy sự tiến bộ của nhóm về nội dung và beat giữa các bài hát, khi các thành viên đụng chạm đến nhiều vấn đề hơn, như bài “JUNKY”, “QUEER” (thằng gay) – ám chỉ đến cách mọi người nói về Kevin Abstract, tự sự của Ameer về xuất xứ của mình trong “TEETH”, … đặc biệt hơn là lyrics của vài thành viên trở nên tốt hơn, như Merlyn và Dom, và các thành viên có nhiều đất diễn hơn, như Joba và Matt. Cũng phải kể đến phần production của Q3 (Jabari, Romil và Kiko) trở nên chuyên nghiệp hơn so với phần 1 (VD: TOKYO), cho dù tất cả mọi người chỉ có 2,5 tháng để làm album. Tất cả những điều trên đều khiến mọi người nghĩ rằng cả album Saturation II có tính kết hợp hơn so với phần 1, và cũng cho rằng phần II là phần hay nhất trong bộ ba.

Top 5: GUMMY, QUEER, TOKYO, JUNKY, SWEET

IV. SATURATION III (15/12/2017)

Trong tháng 8, khi các MV của phần 2 với đang được phát hành, Kevin bất ngờ cho ra mắt MV của “FOLLOW” (nằm trong bản drafts sau này) và thông báo rằng SATURATION III sẽ khép lại bộ ba album SATURATION. Khi quảng bá album, nhóm chỉ cho ra mắt MV “BOOGIE” – bài mở đầu của album – làm single chính, nói về sự thành công của một boyband không thể cản lại được từ tiếng vang của 2 album trước. Robert cũng làm app Saturation trên IOS để fan có thể tải về để biết nhưng thông tin bên lề, radio, MV ẩn (ZIPPER), … của nhóm.

Nhận xét về album thứ 3 này, có thể nói phần production của album hay hơn 2 phần trước, khi beat mỗi bài đều trở nên khuấy động hơn nhiều (BOOGIE, ZIPPER & SISTER/NATION), êm ấm hơn (nhất là BLEACH và RENTAL) – “BLEACH” ẩn dụ về chất tẩy rửa, cũng nói đến cách giải quyết các vấn đề của các thành viên qua các verse, cùng với đoạn hook nổi bật của Ryan Beatty (người sau này làm việc nhiều hơn với nhóm qua các bài SUGAR, SIERRA NIGHTS của Kevin, …)

Còn “RENTAL” nói về cảm xúc của con người, là một thứ chỉ là nhất thời và sự nuối tiếc về những thứ tốt đẹp không thể trở nên trường tồn. MV của bài này cũng là MV cuối cùng của bộ ba album Saturation.

Ngoài ra, Dom Mclennon cũng thật sự nổi bật trong album này, mỗi verse của anh ấy đều gây ấn tượng trong các bài hát, kể từ phần 1, đặc biệt trong bài SISTER/NATION:

“In the lies of the law, I’m a problem
In the eyes of the blogs, I’m a paycheck
In the eyes of the world, I’m a icon
In the eyes of my own, I ain’t start yet”

(Trong con mắt của luật pháp, tao là một cái gai/ Trong con mắt mấy thằng nhà báo thì tao là tiền lương của họ/ Trong tầm nhìn của thế giới thì tao là icon/ Còn khi nhìn lại chính mình thì tao thấy mình chưa bắt đầu hẳn”)

Bài cuối của album – TEAM – nói về tầm nhìn của người được Evanie thích, trái ngược với tầm nhìn của người thích Evanie và sợ bị lãng quên ở “WASTE” – bài cuối phần 1.

TOP 5: BOOGIE, ZIPPER, BLEACH, SISTER/NATION, RENTAL

V. SAU SATURATION

Vào cuối năm, BROCKHAMPTON có phát hành bộ boxset CD của 3 album, kèm theo bản demo trong suốt quá trình ghi âm của 3 album với tài liệu thu âm của nhóm. Vào tháng 12, Kevin có nói rằng Saturation III sẽ là album cuối cùng của nhóm, nhưng sau đó lại thông báo rằng album thứ tư của nhóm sẽ được ra mắt vào giữa năm 2018, lúc đầu tên là “Team Effort”, sau chuyển thành “Puppy”, nhưng đều bị hoãn lại bởi cáo buộc về Ameer Vann.

VI. TỔNG KẾT

Bộ ba album Saturation của BROCKHAMPTON đã tạo nên sự thu hút mang tính chất giông tố đến với nhóm, và cũng là một luồng không khí mới mẻ đối với các rap fan khi thấy lại có một nhóm nhạc phá vỡ rào cản và quy định của từ “boyband” để đem đến sự nhiệt huyết, sôi nổi của tuổi trẻ. Nếu ai chưa nghe Brockhampton, thì Saturation Trilogy chính là sự khởi đầu thích hợp đấy!

FUN & SAD FACTs:

Tất cả các bài trong 3 album Saturation đều có quy định riêng: phần 1 tên bài sẽ có 4 chữ (GOLD, HEAT, FACE), phần 2 có 5 chữ (GUMMY, SWEET, JUNKY), và phần 3 có 6 chữ (BOOGIE, ZIPPER, BLEACH)

Ở cuối mỗi album sẽ có 1 bài với tên hơn 1 chữ cái so với các bài trước (WASTE – phần 1, SUMMER – phần 2), riêng TEAM – phần 3 lại có 4 chữ cái để quay về phần 1, đặc biệt hơn là cuối bài TEAM có đoạn âm thanh dẫn về bài HEAT mở đầu phần 1

Phần 1 có 17 bài, Phần 2 có 16 bài, Phần 3 có 15 bài, mỗi phần album sẽ có các đoạn ngắn phân cách các bài (SKIT – phần 1, SCENE – phần 2, CINEMA – phần 3)

Joba phối khí album đầu tiên chỉ trong 3 ngày, và cũng là người mix & master cho 3 album. Trước đó, Joba đã có studio riêng và nhờ đó mà Joba với Kevin mới biết nhau.

Ameer Vann đều là bộ mặt trên cover của cả ba album, nhưng chính Ameer lại là người phải rời khỏi nhóm do cáo buộc lạm dụng của mình.